Article paru dans le quotidien Le Monde du 28 octobre 2009.

Originellement, ce devait être la ministre de l'économie, Christine Lagarde. C'est en définitive Eric Besson, ministre de l'immigration, qui a s'est prêté, mardi 27 octobre, aux "questions cribles" des sénateurs.

Lors de cette séance - deuxième du genre -, qui vise à obtenir "un débat plus dynamique entre sénateurs et ministres", Eric Besson n'a pas failli. Il a exposé aux sénateurs ses arguments déjà bien rodés pour justifier l'expulsion d'immigrés afghans par la France, tout comme le "grand débat" qu'il entend lancer dès le 2 novembre sur l'identité nationale.

On avait déjà vu les sénateurs de la majorité plus frondeurs à l'égard du gouvernement. Cette fois, ils se sont surtout attachés à faire front autour du ministre - et de ses cinq conseillers -, face aux attaques de l'opposition .

Jean-Pierre Chevènement n'a évidemment pas manqué ce rendez-vous. Lui dont Eric Besson se targue de "faire la même politique".

Immigration et identité

Et l'ancien ministre de l'intérieur de Lionel Jospin d'interpeller l'actuel ministre de l'immigration : "Si vous appliquez ma politique, pourquoi depuis 2002 (avoir) modifié à plusieurs reprises la loi relative à l'entrée et au séjour des étrangers votée en 1998 ? Pourquoi avez-vous supprimé la clause de régularisation au fil de l'eau qui permet précisément d'éviter les régularisations massives ? Pourquoi avoir fixé des objectifs chiffrés qui empêchent les préfets d'agir avec humanité ? Pourquoi réunir immigration et identité nationale comme pour les opposer à la veille des élections régionales ?"

Répondant avec "plaisir" à M. Chevènement, M. Besson s'est bien gardé d'insister sur la similitude leur politique respective. "J'ai seulement dit que vous aviez fait du bon travail", a-t-il répondu, flatteur. Et l'actuel ministre d'insister : "Pourquoi opposez-vous immigration et identité nationale ? Le président a dit ce que l'immigration avait apporté à notre pays et qu'il était à la tête d'une France métissée. Encore faut-il intégrer les personnes immigrées en leur faisant partager nos valeurs . Ce qui ne doit pas choquer le grand républicain que vous êtes."

Optant pour l'"identité républicaine" plutôt que pour l'"identité nationale", M. Chevènement a simplement répondu au ministre issus des rangs de la gauche : "Ma politique avait pour objet d'élargir les marges de manoeuvre d'un gouvernement de gauche. Ce qui n'est pas exactement votre cas !"

Et d'insister : "Il faut soustraire ce sujet à l'opposition gauche-droite. C'est ce que j'ai fait, alors que votre surenchère sur le Front national aiguise de faux débats, favorisant tous les extrêmes, de la xénophobie au sans-papieurisme aveugle".